Traditional knowledge: pregnancy and childbirth in the kichwa Otavalo people
DOI:
https://doi.org/10.32645/13906984.1387Keywords:
midwife, acute abdomen, health system, wawa, wachariyAbstract
Traditional knowledge about pregnancy and childbirth among the Kichwa people of Otavalo and Cotacachi reflects their worldview and ancestral practices. The main challenge lies in integrating this knowledge into the modern health system to ensure respectful and effective maternal care. The study aimed to understand and value these practices, promoting comprehensive and sustainable health care. Beliefs, rituals, health practices, and techniques used by Kichwa women during pregnancy and childbirth were documented. Through semi-structured interviews with women cared for by certified midwives, the importance of Pachamama and ancestral spirits in protecting mothers and newborns was highlighted. The midwives used medicinal plants and techniques that addressed both physical and spiritual needs. Before wachariy (childbirth), ceremonies such as breaking the mantle, straw-pulling, and shaking and sifting were performed, which spiritually protected the mother. During wachariy, women followed a diet based on corn, quinoa, tubers, and medicinal herbs, which strengthened their cultural connection and provided them with necessary nutrients. This study highlights the need to integrate this knowledge into modern healthcare to ensure intercultural, respectful, and effective maternal care.
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